Ensuite, on a un chat qui vit essentiellement en Afrique, qui est un chat sauvage aussi, qui s’appelle Félis sylvestris libica. Et ce chat-là, c’est l’ancêtre de tous nos chats actuels domestiques,
Et dans chaque espèce a une histoire de domestication particulière, c’est vrai, mais le chat c’est encore plus particulier, je dirais, que les autres. On a un ancêtre commun à tous les chats, qui est une espèce primitive, Félis sylvestris. Et cette espèce va donner lieu à plusieurs sous-espèces. Donc il y a le chat…
Eva-Maria Geigl, Directrice de recherche en paléogénomique. Si on est dans un village, ils viennent, ils partent, ils sont autour, ils vivent leur vie, ils font ce qu’on aimerait qu’ils fassent pour se débarrasser des rongeurs. Donc c’est quand même très spécifique, très différent des autres histoires de domestication.
Pour avoir un chien, il fallait changer quelque chose. C’est vrai aussi pour le bovin. Pour avoir une vache, il fallait changer les aurochs. On n’aurait pas vécu avec les aurochs. Les chats, non.
le chat a trouvé la chaleur d’un foyer, certainement des aliments aussi, parce que les humains commençaient à les nourrir en parallèle, mais l’humain a entrevu aussi une vraie plus-value à laisser cette cohabitation se faire avec les chats, et c’est comme ça que s’est mise en place cette domestication, elle ne s’est certainement pas…
Exactement. Il n’y a certainement pas eu au départ une volonté de sélectionner les individus sur des critères de coopération, etc. Jessica Serra, autrice, éthologue. Il y a simplement eu une cohabitation donnant-donnant,
On a domestiqué le chat pour ce qu’il était déjà de base, en fait. C’était un très bon chasseur, nous ça nous arrangeait, en fait. On a domestiqué le chat vraiment pour ce qu’il était.
Il y a neuf mils dix mil ans, au moment où l’agriculture est apparue au Proche-Orient, les chats se sont approchés des habitations humaines attirées par les rongeurs. Et cette proximité avec le chat a été tolérée par les humains, qui ont d’ailleurs très vite compris l’intérêt de laisser faire aux chats ce qu’ils savaient…
Entre humains et chats, il s’est passé quelque chose d’autre, ni tout à fait choisi, ni vraiment imposé. Depuis, ils sont restés près de nous, pas par obéissance, par choix, peut-être.
Épisode 2, le chat, une histoire singulière de domestication. On dit souvent que les chats n’ont jamais été vraiment domestiqués. Certains vont même jusqu’à dire que ce seraient eux qui nous auraient domestiqués. C’est une belle idée, mais la réalité est beaucoup plus complexe.